宋朝福利制度更是让人羡慕，元符元年（1098年），宋朝政府颁布了居养法："诏鳏寡孤独乏不能自存者，以官屋居之，月给米豆，疾病者仍给医药。"宋朝还有公共墓地，即漏泽园，用以安葬客死他乡和贫无以葬者。宋朝就懂得必须给贫困人口福利保障，比起欧洲福利制度要早几百年，多人性的王朝。
美国历史家罗兹·墨菲断言：（宋朝）这些进展有可能导致中国发生一场真正的工业革命，并给世界带来它应有的一切深远影响吗？我们将永远无法知道这个问题的答案，因为蒙古人的进犯把这一切都打断了，而以后各个朝代又不可能全面重复宋朝的模式。（《亚洲史》）
宋朝灭亡，元朝建立，宋朝所代表的"近代化早春"就中断了。宋朝的灭亡对日本震撼很大，郑思肖在其《心史·元鞑攻日本败北歌亚序》记载："日本即古倭也，地在海东，先朝尝入贡，许通商旅。彼近知大宋失国，举国茹素。"也就是说南宋灭亡后，日本举国吃素，跪拜了三天。所以日本人说："崖山之后无中华，明亡之后无中国"。
