公开资料显示，2009年，项光达在世界最大镍矿出口国印度尼西亚重金夺得4.7万公顷红土镍矿开采权。
在印尼当地政府2014年开始实施原矿出口限制令、全面禁止镍矿出口前，青山控股提前布局镍矿采掘、出口及镍铁冶炼产业，投资建设中国印尼经贸合作区青山工业园区，在当地建立了一个"原矿-镍铁-不锈钢"的完整产业链。
此后，项光达继续在印度、美国、津巴布韦等国不断购买镍矿，逐年积累，竟成"世界镍王"。
据中信建投统计，2020年青山控股拥有全球18%的镍市场份额。
在当年海外布局镍矿时，项光达绝不会想到自己正踩在时代的浪潮上--三元锂电池的主要原料之一就是镍。
国元证券研报指出，镍的战略意义主要源于其在新能源电池中的重要应用。尽管其传统下游不锈钢需求弹性有限，但随着全球范围内新能源车渗透率提升，动力锂电池的强劲需求推动该轮镍持续去库。
资料显示，传统的镍供需路径大致分为两条，一条是红土镍矿→镍铁/NPI→不锈钢；另一条则是硫化镍矿→高冰镍→硫酸镍/电解镍→电池/不锈钢。
其中，红土镍矿储量丰富，技术成熟，镍铁相对下游不锈钢需求供应过剩，但是硫化镍矿由于储量少，工艺难，在愈加增长的新能源电池高需求之下供应愈发紧张，两条传统产业链之间无法相互转化。
青山控股集团的崛起，让该产业发生了重大变化。
2018年9月，宁德时代（300750.SZ）通过与格林美（002340.SZ）、青山控股联手，总投资约18.5亿元，用于建设印尼年产5万吨高镍动力三元材料用前驱体原料和2万吨三元正极材料。此次合作后，青山控股正式成为宁德时代的第一供应商。
