明朝对后金或后来的清朝来讲，始终是个庞然大物，祖大寿在崇祯三年的时候，绝对不会想到后金会夺得关内的天下，最重要的是，祖大寿是辽东军团的扛把子，有权力分配朝廷供给的辽饷，每年数百万两白银可是好大一块蛋糕，要是投降了后金，以后就没有小钱钱拿了，皇太极可没有几百万两白银发给祖大寿和他麾下的辽东军团。
因此，祖大寿虽然恶了崇祯，但却一直坚持为明朝戍边，但也和后金眉来眼去，大凌河之战中，如果不是粮尽，祖大寿估计不会投降，毕竟，崇祯四年时的后金和崇祯十七年时的清朝，在实力上确实差上一大截，明朝也还是后金不可觊觎的，所以，祖大寿投降后还找准机会跑回了锦州，但他让两个儿子继续留在后金。
祖大寿这么干当然就是为了两面下注，他在辽东为明朝执掌兵权，皇太极就不会杀他的儿子，给祖家留下一条后路，双方可以继续打默契战，祖大寿在明朝继续拿辽饷、控制辽东商路赚大钱，也给后金的商路打开口子，大家一起在明朝身上吸血。而崇祯也只能眼睁睁看着，还不能把祖大寿这么样，崇祯其实心里很苦。
