图-我国西部地区地形图
二、北庭都护府
因为安西都护府管辖范围实在太大，不方便管理，长安二年(702年)，武则天在庭州设北庭都护府，仍隶属于安西都护府。直到711年，北庭都护府升为大都护府后，开始和安西都护府分治西域，大致以天山为界，天山以北包括阿尔泰山及巴尔喀什湖以西地区。安西都护府管辖天山以南、葱岭东西、阿姆河流域地区诸邦国。
图-唐朝对外交通线路示意图
大唐帝国强势崛起的同时，横跨欧亚非三大洲的阿拉伯帝国（大食）也强势崛起，吞并西亚和半个中亚地区，并妄图征服东方的大唐，东西方两大强国不可避免地发生猛烈碰撞。怛罗斯之战爆发，双方在怛罗斯河两岸、今奥李阿塔（今江布尔）一带进行决战。唐军在高仙芝的率领下，以少打多（两万多VS二十万）开局顺利，但因为葛逻禄突然反叛而失利。尽管如此，大唐在西域的势力并未受到太大影响，封常清率领大唐西军继续扩张，若不是安史之乱爆发，大唐的势力很有可能继续向中亚扩张，和阿拉伯帝国来一次世纪大决战。
