中国的第一条铁路是李鸿章最先主持修建的，因为他看到中国与西方在货物运输效率上存在巨大的差距。
中国的驴车，马车，既费时又费力，但是国外的火车拉运货物，不但运输量大，而且运输效率高。另外火车做人也于是李鸿章向慈禧太后不断进言，要求修建中国的铁路。
但是中国的第一条铁路却不是"洋务运动"李鸿章等人修建的，而是由当时的"洋人"修建的。
洋人因为与清朝签订了"对外通商"的条款，"洋人"开着自己的货船，停靠在了中国的港口，大量的物资在港口调运，中国都是驴车与马车运输，效率太低，"洋人"决定集资修建铁路，方便运输货物也方便更好的打开中国的市场。
