1876年的6月，英国在清朝的代理人，怡和洋行在没有告知清廷的情况下，擅自修建开通了"吴淞铁路上海至江湾路段"，这是中国第一条铁路。
李鸿章看见有"洋人"在中国修建了铁路，准备着手修建铁路，于是上报朝廷，但是却引起顽固派的激烈反对，有的说，一旦修好了铁路，国外"洋人会长驱直入，国防不能保证，"。
还有人说"修建铁路，逢山开路，遇水搭桥，会惊动山神，土地爷，龙王，甚至影响龙脉，对大清朝不利"。慈禧也深信不疑，坚决不同意修建铁路。
现在我们听这些理由都是笑话，可是在那个封建落后的时代，中国还充满着迷信与魔幻色彩，慈禧也信奉神灵，信佛，自称为"老佛爷"。
