图-九江市地势图
柴桑的地理位置太重要，再加扬州面积过大，西晋元康元年，291年，设立省级江州。13年后，304年，从柴桑县和寻阳县各分出一部分，设新的寻阳郡，治所在柴桑。江州有多大？以东晋为例，包括江西和福建两省全部、湖北省东南角，湖南省南部的郴州。当时东晋疆域狭小，真正意义上的大州就是国都建康所在的扬州，荆州以及江州。能在东晋出任江州刺史的，那都是大佬。比如东晋重臣陶侃，就领过江州刺史。而出身豪门琅琊王氏的王敦，朝廷就封他以丞相、都督中外诸军事的身份领江州牧。
朝廷绝不敢在江州玩火，史称"国家南藩，要害之地"，非心腹之臣是不敢让他去江州的。和孙权时面临的形势一样，一旦有野心之人率兵从江州顺江东下，建康城很难守住。江州"省会"，刚开始放在豫章，晋成帝咸康六年，340年，迁到了寻阳（柴桑）。没多久又迁到豫章，但折腾一圈又搬回寻阳。
