当然，刘鋹虽然很奇葩，但也不是傻子。当潘美大军夺取韶州后，离京城兴王府（今广东省广州市）已经很近时，刘鋹意识到南汉的覆灭不可避免了。他赶紧挑选了十几艘船舶，装满金银财宝，打算带着后妃们乘船逃到海上避难。可他万万没有想到，这时候太监坑了他一把——太监勾结卫士，提前盗取船舶逃跑了。
刘鋹叫天天不应，叫地地不灵，玉皇大帝也没有保佑他，只好向潘美献城投降。
这一年，是971年。享国54年的南汉宣告覆灭。
南汉覆灭后，刘鋹被潘美带到北宋京城开封。赵匡胤没有杀掉刘鋹，赦免了他的罪行，任命为右千牛卫大将军，封为恩赦侯。
刘鋹是一个性格开朗的人，很快就与赵匡胤、赵光义打成一片，与多愁善感的南唐后主李煜形成了鲜明的对比，因而他的寿命也长得多。当赵匡胤去世后，刘鋹还活得好好的。
979年，宋太宗赵光义派潘美率部征伐北汉刘继元，在长春殿宴请潘美等出征将领。此前投降北宋的前吴越王钱俶、前清源节度使陈洪进、前南汉后主刘鋹都被邀请赴宴。
席间，刘鋹毕恭毕敬地对赵光义说：“朝廷威名远播，四方僭号窃位的君主，今天都在座。不久，大军平定太原（北汉京城），刘继元又将到达。臣第一个来到朝廷，希望到时候可以手持棍棒，成为各国投降君主的老大。”
这个马屁拍得赵光义舒服得不要不要的，哈哈大笑。所以，刘鋹能够活那么久是有原因的。
