在古代,被流放是大罪,一般都是朝廷官员甚至皇亲国戚犯下了不可饶恕的错误才被流放,而且有时候还是全家被流放。尤其是清朝时期犯人被流放宁古塔的刑法步入了巅峰。虽然说好死不如赖活着,但很多人宁愿死,也不愿去这传说中的魔鬼之地。
其实宁古塔虽然叫塔,却非塔,地处边陲,环境恶劣,位于黑龙江省牡丹江市海林市范围,在满清时候属于边疆重镇。它最早见于《清太祖实录》万历三十八年(1610年):"上命巴图鲁额亦都率兵千人,往东海渥集部之那木都鲁、绥芬、宁古塔……"。
不过它的前身并不是流放地,而是各族给朝廷进贡的转收站,后来转收站搬走就变成了专门流放犯人的场所。而且,它还有一个传说,《宁古塔记略》里记载:相传兄弟六人,占据此地,满语称"六"为"宁古",称"个"为"塔",故名"宁古塔"。