既然"金匮之盟"和"烛影斧声"都不是赵光义继位的理由，那他是如何继承帝位呢？据司马光的《涑水纪闻》记载，宋太祖驾崩时，晋王赵光义并不在宫内，这也从另一个角度印证了"烛影斧声"属于杜撰出来的野史材料。孝章皇后派遣内侍都知（太监总管）王继恩召秦王赵德芳入宫。赵德芳是宋太祖第四子，当时年仅18岁。不料，王继恩却以太祖传位晋王态度坚决为由，拒不听从皇后懿旨，反而跑到开封府召晋王赵光义入宫，随后赵光义继位为帝。
太祖初晏驾，时已四鼓，孝章宋后使内侍都知王继隆（王继恩之误）召秦王德芳。继隆以太祖传位晋王之志素定，乃不召德芳，径趋开封府召晋王……宋后闻继隆至，曰：德芳来耶？继隆曰：晋王至矣。后见王愕然，遽呼官家曰：吾母子之命，皆托于官家。王泣曰：共保富贵，无忧也。《涑水纪闻》
从这段记载可以看出，孝章皇后很明显是要立秦王赵德芳为帝，这符合封建王朝父死子继的传位制度。然而太监总管王继隆却违抗懿旨，直接召晋王入宫，在大势已去的情况下，孝章皇后也只能改口称呼赵光义为官家（对宋朝皇帝的称呼）。按照司马光的说法，赵光义是自立为帝，而不是奉诏继位。
这就产生了另一个疑问，为何宋太祖的心腹不拥护他的儿子继位呢？
首先，赵匡胤突然暴崩，没有留下传位遗诏和临终遗言。
