因此，杜太后在临终前问他："你知道你为什么能得天下吗？"对这个问题，赵匡胤显然不好回答，于是敷衍道："是靠祖宗和太后的庇佑。"杜太后说："你错了，是因为周世宗让年幼的娃娃执掌天下，如果周氏有年长的君主，哪轮得到你来得天下。你死以后应该传位给你的弟弟，国有长君才是社稷之福！"
太后曰：''不然，正由周世宗使幼儿主天下耳。使周氏有长君，天下岂为汝有乎？汝百岁后当传位于汝弟。四海至广，万几至众，能立长君，社稷之福也。''太祖顿首泣曰：''敢不如教。''太后顾谓赵普曰：''尔同记吾言，不可违也。''命普于榻前为约誓书，普于纸尾书''臣普书''。藏之金匮，命谨密宫人掌之。《宋史·列传·卷一》
赵匡胤边哭边应，当即令宰相赵普写下传位给弟弟赵光义的诏书，藏在金匮之中，这就是"金匮之盟"的由来。
二、烛影斧声
据北宋僧人文莹的《湘山野录》记载，宋太祖驾崩前夜，召晋王赵光义入宫对饮。左右随从被屏退，在殿外远远看见烛光中隐现出来的影子，恍惚之中，他们看到宋太祖拄着一把斧头，而晋王有离开席面的逊避之举。第二天早上，晋王率亲信站在殿外，而宋太祖已经驾崩了，这就是"烛影斧声"的由来。
