宋朝的帝系传承是中国大一统王朝中最为独特的存在，简单来说是"太祖一系享南宋，太宗一系享北宋"的奇特现象。976年，宋太祖赵匡胤驾崩后，帝位传给了弟弟宋太宗赵光义，此后历传八帝。1162年，宋高宗赵构禅位给宋孝宗赵昚，赵昚是太祖的七世孙，于是帝系又回到太祖一脉，直至宋朝灭亡。
一、金匮之盟
据《宋史》记载，宋太祖的母亲杜太后临终有言，命他把帝位传给弟弟，理由是"国有长君，社稷之福！"这种说法不无道理，却略显牵强。众所周知，赵匡胤是通过"陈桥兵变，黄袍加身"登上的帝位，篡夺的是后周的江山。当时的后周恭帝柴宗训年仅8岁，赵匡胤凭借武力从孤儿寡母手中夺取政权，显然德行有亏。
