明太祖朱元璋是明朝的开国皇帝，一生都极具传奇色彩。他从一个给地主放牧的平民到出家为僧再到加入义军成为小兵，最终在数十年的奋斗中成为了一个帝国的奠基人。要说朱元璋因为什么发迹，必然少不了郭子兴，郭子兴是朱元璋一生的贵人，可以说没有郭子兴就不会有后来的大明王朝。既然郭子兴对朱元璋有大恩，为何郭子兴的儿子们都在郭子兴死后，接连死亡，最后郭子兴势力的继承人变成了朱元璋呢？
朱元璋自小贫困，家里是几代贫民，只要赶上灾荒的年景就常常需要挨饿受冻。一年饥荒，朱元璋的家里父母兄弟接连死了好几口人，却没有钱购置棺木，甚至没有属于他朱家的地皮可以埋葬双亲。若不是乡邻徐耀祖给了朱元璋一小块地作为墓地，兴许朱元璋就要看着自己家人曝尸荒野葬身野狗之口了。
后来为了活命，朱元璋剃度出家，在皇觉寺他接到了自己童年伙伴汤和的书信，汤和跟徐达等人此时正在反元义军郭子兴部队中效力，他们写信介绍朱元璋也加入。于是在皇觉寺，朱元璋做出了一生中最为重要的抉择，还俗参军。朱元璋加入义军以后就被郭子兴赏识，提拔为自己的亲兵。此后朱元璋屡立战功，郭子兴还将自己的养女马大脚嫁给了他。郭子兴对朱元璋有赏识和提携的恩德，朱元璋对于郭子兴这个贵人兼老丈人也是非常仁至义尽的。
