朱元璋懂得感恩之心从他对马皇后的态度也可见一斑。早在朱元璋还在郭子兴手下担任大将期间，因为功高遭忌，朱元璋被郭子兴关在了笼子里不给饭吃，是妻子马女士每天怀揣烧饼偷偷给他送饭，有一次还烫伤了胸部，才帮他渡过了这一段艰难时光。因此朱元璋对马女士感恩之情尤为深厚，建国后不仅毫无悬念封其为皇后，而且始终如一对其待以真情，无人可以替代。
如此再来看朱元璋当着外人的面，说出的"用同乡用旧勋是传统"这句话，出发点显然更多的是为任用李善长为相做辩护，而绝非仅是表露任人唯亲的心声。毕竟李善长跟随自己多年，其才堪比萧何，有了李善长为后勤的保驾护航，朱元璋从未为粮饷发过愁，这样一份于朱元璋于大明王朝的大功之人，朱元璋怎能不感动？
反观李彬，虽然在朱元璋成就帝王基业期间也立过军功，但相比群星璀璨的明初，显然微不足道，根本就没有触发朱元璋的感恩之弦。但就这么一位微不足道、功比纸薄的小人物，居然敢横行不法，显然朱元璋觉得很是不配，于是毫不犹豫将其处死。
2，杀鸡给猴看，对李善长结党营私、图谋权力之心进行敲打
