不过更让人感叹人性贪婪之可怕之处在于，明朝政府最终妥协投降，"海禁"政策遂走向流产，等到明穆帝登基之时（公元1567年），正式宣布解除海禁，允许民间私人贩卖东西开展海外贸易，从此民间私人海外贸易取得了合法地位，而属于明末的"大航海时代"正式登上了历史舞台。
明朝政府虽然解除海禁，但仍然不允许海商私自前往日本，不过在几倍、几十倍丰厚利润的面前，那些贪婪之心业已膨胀的明朝海商哪顾得了政令的限制？纷纷绞尽脑汁、挤破脑袋赴日贸易。据明末大学生朱国桢记载："自（嘉靖）三十六年（公元1557年）至日本长崎岛明商不足三十人。今不及十年，且二三千人矣。合诸岛计之，约有二三万人。"当时从事这种中日贸易的商船大概有10-20艘，据初步估算，1540-1644年的这100年间，平均每年有75吨白银从日本流入中国，总计约有7500吨左右。
中国海商另一个奔赴的港口便是吕宋（今菲律宾）的马尼拉。嘉靖二十四年（公元1545年）和嘉靖二十七年（公元1548年），西班牙殖民者相继在波托西和墨西哥的萨卡特卡斯发现特大型银矿，之后大量低成本的美洲白银运送至马尼拉，再源源不断输送至中国。值得一提的是，曾经威名赫赫的西班牙"无敌战舰"也曾参与了白银的运送。而停泊在马尼拉等待"以物易银"的中国商船多达40余艘。初步统计显示，在1590年-1644年的50年间，通过美洲-马尼拉-中国这条路线流入中国的白银总量达到4620吨。
