明朝末年，平定辽东就是个空头支票，但凡是头脑清醒之人，都明白在辽东战成上，明朝能守住就万幸了。
毛文龙的作用，被后人无限夸大了。毛文龙最辉煌的时期，背后都站着袁可立，袁可立认为毛文龙有一定的谋略，于是对他非常支持，但后来毛文龙和袁可立闹翻，随着袁可立的倒台，毛文龙的好日子也到头了。毛文龙驻守在皮岛，可以随时侵扰后金的后方，但作用也仅限于此，他不可能掀起大的风浪。天启后期到崇祯初期，皇太极积极在辽东推行改革，后金完成了封建化的进程，大量的汉族知识分子前往投奔，国家政权也建立起来。此时的后金，已经放眼天下，而不满足于做一个小的割据政权。后金的国力越强则毛文龙的作用越小，因为他对后金的威胁愈加减弱。
