明朝和蒙古有不世之仇，毕竟大明王朝灭掉了蒙古人建立的元朝，将之赶到了偏远的漠北之地。朱元璋和朱棣还数次北伐，攻打蒙古。
在整个明朝时期，蒙古从没有中断侵扰明朝边境。之所以如此，一方面是因为蒙古是游牧民族，他们逐水草而居的生活方式，注定了他们除了牛马等生活原材料外，许多生活必需品都需要通过与明朝贸易，向明朝购买。
朱棣在位时，曾允许蒙古以朝贡的形式，在指点的地方与明朝进行贸易。以便他们能交换到铁器、瓷器和布料等。
同时，朱棣为表现明朝是上邦大国，在蒙古人朝贡时，往往会赏赐丰厚的礼物。
几朝皇帝过后，为了能得到更多的赏赐，来明朝朝贡的蒙古人队伍越发壮大。不仅如此，他们来回的费用，也都由明朝承担。
