这一批朔方军将士先前还跟李怀光参与对付魏博田悦，还有马燧、李抱真（李抱玉从弟，实际是昭武九姓安氏后裔，马燧为李抱玉赏识的部将）另外两支朔方军同时参加围攻，结果不敌，无法动摇魏博镇根基。相邻的幽州、成德、淄青都被卷入这一场巨大的风波。
魏博镇这一历史焦点，前面论代宗时已经提过从田承嗣到田悦的变化，田承嗣依靠灵活手段，让成德节度使李宝臣（东北奚族），淄青节度使李正己（辽东高丽族）改变态度。建中二年（781）李宝臣死，儿子李惟岳擅自接替成德节度使，没有得到朝廷同意。德宗当时想要彻底解决河北藩镇，不同意再让这一大片地方出现世袭局面。
李惟岳自然不满，很快又与田悦站到一起。这时候，幽州节度使朱滔领命讨伐李惟岳，得到反对李惟岳的成德将领张孝忠支援。李惟岳手下倚重的是王武俊（奚族勇将）为先锋，但王武俊知道李惟岳极为功利，出征没有尽全力。成德另一大将康日知在赵州(今河北赵县)投降朝廷，李惟岳反而疑忌王武俊。
有人劝李惟岳："先相公(李宝臣)一直以王武俊为腹心，两家又是姻亲，当此危难之际，不依赖王武俊这样的勇将，谁又能为您退敌呢！"李惟岳命王武俊与步军使卫常宁一同讨伐康日知，让王武俊的儿子王士真率精兵宿于府中为贴身护卫（有人质嫌疑）。
