对于宋朝，我们习惯用"弱"来形容。自太祖篡夺后周政权以来，在防范武将夺位的同时，也一直受着北方游牧民族的欺压。北宋徽宋、钦宗二帝被俘，南宋崖山海战战败导致末帝赵昺跳海而亡，三百二十年王朝，却经历了两次亡国，积贫积弱是它很难抹去的标签。
如果让大家选择愿意回到过去的一个朝代，很多人会选择"盛唐"，那我会选择回到北宋，陪着"先天下之忧而忧，后天下之乐而乐"的范仲淹写下他的传世之作；见下刚直的寇准，为他力争订立宋辽百年无大规模战事的"澶渊之盟"喝彩；去旁听不徇私情的包青天如何秉公办案，弹劾权贵。大家耳熟能详的唐宋八大家，居然有六人都在北宋，很多之所以能成为北宋名臣，除了具有高风亮节的忧国忧民理想，还兼有卓越了文学才华。
北宋时期文化、教育为何如此鼎盛，让人向往。一个能持续、平稳地发展经济的社会，最先取决的是人们赖以生存的稳定环境，而北宋内乱兵祸较少，究其原因是背后有着经历较长发展过程，且成熟于仁宗朝的三衙管军制度在支撑。
今天我们就以时间为轴线、根据管军人数的变化来聊聊，成熟于仁宗朝的"管军八位"，它不仅消弭了自安史之乱以来绵延不断的兵变，也彻底根治了五代时期禁军动辄发动变乱、频繁改朝换代的弊病，最终成为北宋政治运作趋向文明化、理化性的重要体现之一。
