朱元璋一手紧抓官场贪腐现象，另一手则着力打击各地鱼肉乡里为富不仁的乡绅和土豪。在朱元璋的"乌托邦"中，不存在均贫富的现象，大幅度的贫富差距，是朱元璋最不想看到的局面。朱元璋清楚，倘若社会的贫富差距加大，那么，这就意味着有越来越多的流民失去家园，失去了对社会安稳的渴望，转而追求社会波动。
朱元璋清楚流民的心理活动，因为，对于朱元璋来说，这是再熟悉不过的想法了。就这样，朱元璋成了古往今来最"仇富"的皇帝，商人在他的眼中都是些投机倒把的混蛋，只有那些面朝黄土背朝天生产粮食和棉花的农民，才是国家最需要的人才。江南土豪沈万三的传说，就在这样的仇富统治中油然而生。
相传，沈万三是个明事理的商人，在朱元璋登基后，沈万三曾多次向朝廷捐献财物，不但出资修建了城墙，还替朱元璋犒赏三军。那么，这位沈大商人结局为何呢？沈万三的倾囊相助却丝毫未能改变朱元璋对于商人的偏见，沈万三最终被朱元璋抄家，本人也被发配到边疆。这个故事的真实性有待考证，但不容置疑的是这个故事潜藏的背景：
"一个端坐在龙椅上，以仇富的冷眼俯视天下的铁血皇帝。"
