因此，即便这些事已成了回忆，朱元璋每每想到父母兄弟闭不上的双眼，朱元璋总是难以原谅藏在背后的罪魁祸首。那么，何为害朱元璋家破人亡的罪魁祸首？朱元璋登基后，与许多臣子都谈起过，他一而再再而三地总结元朝覆灭的原因，那就是："贪污腐败"。
所以，朱元璋的诏书中出现了古往今来最严苛的法令，全都是针对贪赃枉法的朝官和市井流氓的条款。很多年以后，海瑞表示非常怀念这些法令，他觉得：在贪官污吏遍布朝野的年代里，只有明太祖的铁血政策才能拯救社会，只有贪污八十贯银钱便上绞刑架的鲜血法令，还有将贪官的皮剥下来制成草人的残暴刑罚，才能净化这个污秽的官场。
朱元璋处理贪腐问题的态度十分强硬，他从来不在乎自己手上有多少鲜血。有几桩震惊天下的大案子，几万名官员被抄家灭族。朱元璋身边的许多官员都劝皇帝手下留情，千万别杀光天下的官员，届时恐怕没人再替朱家办事。朱元璋根本不妥协，回答道："想做官的人还怕少吗？"到了最后，朱元璋杀得尸横遍野，没人敢在入仕为官。
此时，许多县衙都空了出来，朱元璋仍毫不为意，他将部分罪状较轻的官员从监狱中放了出来，命令他们带着枷锁继续执行公务。由此，就出现了一个堪称奇葩的现象：在一个身负重枷的地方官，审问着一群带着镣铐的犯人。当然，朱元璋治理天下的手段虽然过于残忍，但是，对于老百姓来说，尤其是对于劳苦大众来说，朱元璋不失为一个好皇帝。
