早期，政府在购置先进武器装备后，花费大量钱财聘请外国教官对士兵进行训练。除此之外，开始建立一系列兵工厂。那时，单单是火器营编制就有鸟枪护军以及炮甲两种，北京城内火器营更是相当了得。
有枪、炮两营，城外火器营装备鸟枪，编制鸟枪护军五千二百人，炮甲八百八十人，后勤一千六百五十人，相当于现代的三个坦克师的兵力。然而好景不长，当时太后为过寿辰建设宫殿，开始大肆挪用各地政府用来建造军事的捐款，导致购买武器装备的计划一推再推。
并且，随着时间的推移，由于皇室腐败，自上而下出现极为严重的贪污问题。开始各自为政，致使不论是军队的训练还是制度的实施，都开始变了味道。因此到了甲午战争时期，朝廷即便是有枪支弹药，但多数人都不会使用，更不用说准确命中目标了。在这种情况下，军队只能拿着大砍刀上战场和他国军队战斗。所以清政府之所以会败，并不是偶然因素，而是必然的
