作为传统时代知识分子，宋代士大夫阶层也始终不是一个独立的阶级或集团。当君权结构发生全局性逆转，他们中的不同群体便会以君权的用舍好恶作出应对性抉择，从而决定自身的进退行藏。
在绍兴体制与其后的年代里，尽管也有少数士大夫官僚，依旧"以天下为己任"而敢言直谏，批判朝廷的恶化，但等待他们的只是冷遇、贬黜乃至整肃。更多的士大夫官僚则采取暗默旁观的疏离态度。
纵观整个南宋政治史，绍兴体制确立的君主与权相结合的独裁格局，尽管在不同时段有强弱隐显之别，却几乎没有本质的变化。这种独裁模式，"权力欲却很强烈，不止君主要集权，专政的宰相，也是大权独揽。"
宋高宗与秦桧所谓的"小人"，显然就将他们深为忌惮的政治异见者包括在内。倘若重启任何变革，就必须容许持不同政见的官僚士大夫重新"讲究"乃至"改作"既定的国事，他们苦心经营的独裁体制将受到公开的质疑与挑战，这是这对君相绝不容许出现的局面。
