嘉靖二十一年，故宫发生的一起行刺皇帝案，让大明王朝转了一个弯

说到明朝的衰退，许多人认为是从明英宗正统年间的那场土木堡大败开始的，这其实并不准确。

土木之变对明朝来说是一次偶然性极大的黑天鹅事件，主要原因在于统帅领导无方。

土木堡之变时明朝确实惨了点，影响主要在于皇帝被敌人活捉了，这确实丢脸，政治影响极坏。

但在实力上，大明还没到伤筋动骨的地步，反倒是对手瓦剌没几年就把自己给玩死了，让明朝吃了颗定心丸。

各方面看，土木堡之后明朝迅速恢复了力量，此后的成化、弘治统治得都不差。明朝的衰落是个平缓的过程，并没有特别明显的大起大落，有一个相当长的平台期。