宋朝由于河西走廊被异族掌控，于是另辟蹊径开辟出海上丝绸之路来进行贸易，而此时占据河西走廊的西夏不断壮大，和宋、辽形成了鼎立之势，因此宋朝并未形成统一之势。除去元朝，中原王朝再一次控制河西走廊是在明朝，但明朝当时只是在酒泉修筑了嘉峪关，并未控制整个西域，并且明朝重农抑商，河西走廊的作用显得不那么重要，当然也就没有加强对河西地区的控制了。但我们来看元朝，铁木真在不惜和西夏进行了22年的战争之后，占据了河西走廊，然后再灭金，统一了北方的少数民族，接着入主中原，进一步扩大了整个王朝的疆域。可见河西走廊无论对汉族还是少数民族都是一个必争之地，无论谁占领了河西走廊都会取得压倒性的胜利。
河西走廊除了连通了西域与中原，还因它是丝绸之路的枢纽，因此它也是亚非欧三大洲进行贸易的重要节点，是世界四大文化体系的交汇之处。譬如佛教就是通过河西走廊迅速传入中原的，也是因为河西走廊使都城长安虽深居内陆却在公元七世纪成为一个国际大都市，河西走廊还在五胡乱华之际为中原百姓提供了一个避难场所……没有河西走廊就不会有如今惊艳世界的莫高窟等石窟，也很难与各国进行贸易、文化交流，而西域的瓜果蔬菜也不会传进中原，中国可能也不是现在这个模样。
但我们也会再开辟出另外一条"丝绸之路"连通中国和世界，但那个中国，一定又是另一个不一样的中国。
