实质上就是要时时刻刻掌握军事主动权，要让你的敌人被你牵引而不是你去跟随着你敌人的步伐前进，正是基于这点，在面对跟流寇的作战方式有所相近的太平军时，曾国藩始终握有进攻的主导权。可以说在湘军建立后，除了最早期曾国藩因为战术上的短板承受过比较大的几次失败以外，湘军的军事胜利一以贯之的延续了下去，直到最后彻底消灭太平天国。
但是第二个问题也就随之而来，既然是正确的抉择，为什么最终杨嗣昌没有挽救明帝国，自己也因忧愁过度病死，落得一个悲惨的结局，而曾国藩却能最终实现自己的抱负，成功为满清延续了半个多世纪的国运，自身也作为"中兴名臣，千古完人"彪炳史册呢？难道真的是两个人的才能有着什么天壤之别吗？
威福自操与号令禁止：混乱时局下的武将藩镇化
首先我们要肯定的是，无论是杨嗣昌和曾国藩，两者之间更多的都是以战略家而非战术家的身份负责整个军事体系。杨嗣昌手下执行具体战术的有左良玉、贺人龙等人；而曾国藩也有亲弟弟曾国荃、爱将塔齐布等人为之效命，所以如果用战术才能不足来分析杨嗣昌的失败，说服力未见得很高。至于另外诸如小冰川期，鼠疫等环境疾病因素，也只能更多解释为何会有流寇起事，而不能直接回答为何杨嗣昌的计划最终失败。
