李鸿章态度转变为防日，有两个典型事件可以证明！
19世纪70年代初，大清帝国面对两个危机，一东一西：东面是日本侵占台湾，表明了日本的野心，不得不防；西边是沙俄蠢蠢欲动，要为中国"保管"新疆。兵马未动，粮草先行，但以大清王朝的银子，只能解决一个，由此引发著名的"海防"、"塞防"之争。
因此，李鸿章等认为两者"力难兼顾"，主张放弃塞防，将"停撤之饷，即匀作海防之饷"；左宗棠指出西北"自撤藩篱，则我退寸而寇进尺"，尤其招致英、俄渗透。对于这一段历史，很多人指责李鸿章目光短浅，或是故意刁难左宗棠，其实李鸿章没有错。
最终，清王朝都给予了一定的支持，当然重点是李鸿章，左宗棠只能借助胡雪岩筹款。关于胡雪岩筹款，说到底就是向西方银行借钱，银行给胡雪岩利息最高不到8%，但胡雪岩报到清廷是超过10%。借助这一利差，胡雪岩才赚了大半身家。
由于有清王朝的一些资金支持，随后李鸿章建立了北洋舰队。所谓北洋舰队，既然在北洋，最大的防范对象不言自明。因此，说李鸿章没有一点抗日之心，还真说不过去。
