日本首相伊藤博文视为"大清帝国中唯一有能耐可和世界列强一争长短之人"，德国海军大臣柯纳德称为"东方俾斯麦"，慈禧太后视为"再造玄黄之人"。李鸿章虽然权势滔天，但在历史上，他的名声却是远比不上曾国藩，因为他代表清政府签订了《越南条约》《马关条约》《中法简明条约》《辛丑条约》等一系列不平等条约。
原本曾国藩无论是在地位还是能力上，都要远超李鸿章，而且还是曾国藩一直带着李鸿章玩；但是到后来，曾国藩却沦为了"背锅侠"，晚年在两江总督的位子上病死。而反观李鸿章，却是一帆风顺，并最终成为满清的最顶级权力人物之一，这是为何呢？其实，归根到底还是"兵权"，有"兵权"才有话语权。
