曾国藩是清朝历史上最有名的大臣之一，位列"晚清中兴四大名臣"，他的一生堪称传奇。他出生于湖南长沙的一个普通耕读家庭，祖辈以务农为主，但生活较为宽裕，他的父亲曾考中过秀才，到曾国藩的时候，终于考取了进士，位列三甲第四十二名；自此，他一步一步地踏上仕途之路，并成为军机大臣穆彰阿的得意门生。
穆彰阿担任军机大臣二十余年，善于揣摩上意，深受宠信，权倾内外；曾国藩有穆彰阿的提携，所以在仕途上自然是一帆风顺，十年七迁连跃十级，从翰林院庶吉士步步升迁到二品官位--署工部左侍郎。而且还与大学士倭仁、徽宁道何桂珍等为密友，以"实学"相砥砺。
如果没有后面的"太平天国"事件的话，曾国藩应该也是能踏足朝廷核心权力中枢的；在太平天国运动时，曾国藩组建湘军，力挽狂澜，经过多年鏖战后攻灭太平天国。曾国藩的崛起，对清王朝的政治、军事、文化、经济等方面都产生了深远的影响。
