九品中正制是中国古代最重要的选官制度之一，它产生于曹魏，发展于晋朝，至南北朝时期已经彻底成型。这个选官制度一共存在四百多年，它承袭两汉察举制，下启隋唐科举制，对中国古代政治制度产生了深远的影响。然而，九品中正制在隋唐以后，却走到了生命的尽头，被科举制取代。那么，到底是什么原因，令九品中正制被淘汰呢？
旧事物被淘汰，总是离不开弊端众多、不符合时代等原因，九品中正制也不例外。其实，促使九品中正制诞生的，正是中小地主和寒门，但九品中正制损害的，却是他们的利益。在东汉末年，察举制已经腐朽至极，彻底被门阀士族操纵，向上的通道被他们垄断。这引起了中小地主阶级的不满，他们强烈要求获得政治地位上升的权利。曹家并非名门出身，这使得曹家需要中小地主阶级和寒门子弟的支持，但与此同时，曹魏又离不开世家大族。于是，曹魏建立起九品中正制度，在门阀士族与寒门子弟之间进行平衡，在保留门阀士族政治特权的同时，给予其他人上升的通道。《宋书·恩幸传序》载："曹魏建立九品中正制，盖以论人才优劣，非谓世族高卑。"
《宋书·恩幸传序》
