不在旗的女子，想要参加选秀，难于上青天；在旗的女子，想要逃避选秀，也根本没有可能。顺治时期曾规定： 凡满、蒙、汉军八旗官员、另户军士、闲散壮丁家中年满十四岁至十六岁的女子，都必须参加三年一度的选秀，十七岁以上的女子可不参加。
乾隆时期，更是进一步规定：如果，八旗女子未在规定年限内参加选秀，则下届还要继续参选。没有经过阅选的八旗女子，即使年过二十也禁止私自婚嫁。如果，发现有违反者，女子所在旗的最高长官，必须对其予以严惩。
但是，该规定颁布后的第二年，时任浙闽总督的德沛居然递了一道奏折，请求乾隆皇帝为自己的儿子恒志及两广总督马尔泰的女儿赐婚。当时，马尔泰的女儿还没有参与选秀，所以，此举违反了祖制，乾隆皇帝勃然大怒，他命德沛立即赶往京师，准备当面斥责他。
乾隆还强调："我朝定例，八旗秀女，必俟选看后方准聘嫁。凡在旗人，理宜敬谨遵行。近见尚有未经选看之秀女聘定许字者，大臣等有奏事之责者，虽系蒙朕恩俞允，究与体制未协。"
