四、强弩之末，焉有不败之理

在1864年太平天国灭亡时，清军大量购进前膛枪，这其中主要是英国的马枪，还有江南制造总局的仿制"林敏顿"枪。这些武器精度高又耐用，在阵地战中杀伤力很大。

相比之下，太平军的进口前膛枪有限，多是前些年海外购买的，兵工厂自造的枪炮多是"抬枪"和"鸟枪"，在射程和耐用度上均逊色于清军。所以尽管太平军人数是湘军数倍，但是战斗力不能跟鼎盛时期同日而语。以前太平军几万人能破清军十几万，现在则是李秀成20多万人打不下湘军几万人。