"片板不得下海"就是明朝的海禁政策，它指的是未经官方允许，民间被禁止私自出海同外国进行贸易的一种政策。
明朝的海禁始于洪武年间，当时正是日本南北朝内战时期，大量因战争流离失所的日本平民流亡海上，形成了最早的对中国沿海地区进行侵扰的倭寇。这些倭寇与被朱元璋击败的张士诚、方国珍余部相互勾结，在这些汉奸的内应下，对明朝新生政权的海防提出了挑战。为了防止新生政权再次出现分裂，朱元璋于洪武四年正式颁布了"禁海令"，禁止沿海渔民私自出海与外国互市，并同时限制外国商人到中国从事贸易。
（禁止出海）
朱元璋虽然推翻了元朝的统治，但是蒙古人并没有被完全消灭，仍虎视眈眈想着卷土重来。为了抵御蒙古人，明朝成立之初，将战略防御的重点放在北方，没有更多的精力对沿海的倭寇进行剿灭。朱元璋制定的海禁政策，其实是一种对新生的大明政权的一种保护，虽然这种保护是明朝闭关锁国的开始，但是在当时的情况下，也是不得已的选择。
