朱元璋的这个政策，对明朝的朝贡贸易是比较有利的。朝贡贸易是中国政府准许外国使节在进贡的前提下，随所乘船舶、车马携带商货来中国进行的贸易。朱元璋建立明朝之初，就通知周边诸国，现在已由明继元统，朝鲜，日本等国纷纷遣使进呈贺表以示臣服，出现了"大明统一万方，凡华夏蛮貊，举修职贡。自生民以来，未有如今日之盛者"的局面。
（郑和下西洋）
但是明朝的朝贡和现代意义上的贸易是不一样的。
明朝朝贡和现代贸易的根本区别是：这种朝贡贸易不是一种等价交换的贸易，其政治意义大于经济利益。明朝朝贡贸易的主旨是笼络周边国家，所以才会出现"郑和下西洋"这一类不计经济成本，主要是宣扬国威的举动。但是由于明朝地大物博，很多出产都是周边小国必须的，所以整个贸易额是非常大的。实行海禁，也就是将中外贸易的所有生意都抓到了中央政府手上，造成了国家肥，地方穷，"藏富于国"而不是"藏富于民"的情况，所以引起地方财政困难，引发了中央和地方财政的对立。这也是明朝中后期走私屡禁不止的根本原因。
