唐朝初年，名将辈出，比如李靖，李绩，秦琼，尉迟恭等人都是家喻户晓的人物，然而到了唐高宗时期，这些为唐朝立下汗马功劳的功勋们逐渐凋零。武则天执政时，又对不服从于自己的名将大加杀戮，其中黑齿常之，王方翼，程务挺等威震边关之将都相继死于屠刀之下，唐帝国的军事从此也逐渐乏力，甚是出现后继无人的情况。在不择手段清除异己的同时，武则天也提拔了一些效忠于自己的边关将领，今天我们所要说到的王孝杰就是其中之一。
只要看过《神探狄仁杰》的人应该都知道王孝杰这个人，他在第一次见到李元芳时，自以为自己身经百战，是边关大将，并不把李元芳这个千牛备看在眼里，颇有些目中无人，狂妄不可一世之气。然后在历史上，王孝杰可是一位勇猛善战，骁勇无敌的名将。王孝杰出生于京城长安附近，年轻时以军功晋级。江南徐敬业叛乱被平定后，女皇武则天为显示其"务在仁不在广，务在养不在杀，将以息边鄙，休甲兵，行乎三皇五帝之事者也"，随在垂拱二年（686年）下令削减安西四镇防务，撤回镇将防人。
然而武则天的这一策略等于彻底放弃了安西四镇，公元688年，吐蕃看到唐朝的大军退回国内，安西成为了真空地带，就发兵进入安西四镇，降服了曾归附唐朝的龟兹，疏勒等国，处处与唐朝为敌，安西从此不在被唐朝所管辖。
