土司如果好好听中央朝廷的话，日子过的还是很滋润的，比如明孝宗弘治五年（1492年）设置广西庆远府永顺正长官司就是如此，自设置以后共十九任世袭长官，至清宣统二年（1910年）实行改土归流，历时408年，也就是说这个家族当了400多年的土皇帝，而且还是天高皇帝远的那种。
土司制度其实质是"以土官治土民"，也是封建统治者的一种智慧，是在无形中促进民族融合，让这些少数民族从意识上认同自己是是朝廷的子民。
为什么要改土归流？
土司制度在当时有一定的先进性，可以减少少数民族贵族还有人民的抗拒性，但土司制度也存在着很大的弊端，由于土司官是世袭的，各地官员不能剥夺，于是有些土司官就是滥杀百姓，祸害边境，并用他们特殊的地位侵犯汉人的利益，而当地官员也知道土司得罪不起，于是汉人受其骚扰非常的严重。
