当龚照玙逃到烟台后，山东巡抚李秉衡以"临阵脱逃罪"把龚照玙扣押，准备把他就地正法，但在龚照玙苦苦哀求下，而且他向李秉衡发誓愿意再回旅顺作战，于是李秉衡才放了他。
后来龚照玙并没有回旅顺，而是回到天津去找李鸿章。由于龚照玙在修建船坞时，没少给李鸿章好处，因此李鸿章对这位同乡照顾有家。但大敌当前，龚照玙临阵脱逃，谁都保不了他。李鸿章见到龚照玙后，痛骂一顿，让他"当夜回旅顺，若敢擅离旅顺一步，定斩不饶！"
龚照玙只好坐上广济轮再次回到旅顺。龚照玙回到旅顺口后，旅顺早已乱作一团，由于他作为指挥员临阵脱逃，已经造成了军心不稳，而且老百姓也都开始往外逃。
此时的营务处官员早就带着妻子，把大量金银卷走逃跑了。而剩下的官员中，张光前、黄仕林、姜桂题、程允和、卫汝成、赵怀业、徐邦道等人，都知道龚照玙靠花钱升官，根本带不了兵，因此，总兵张光前召集诸将，希望再选一个主帅出来，于是老资格的姜桂题出来承担此任，但姜桂题大字不识，根本带不了兵，此时旅顺清军犹如热锅上的蚂蚁乱作一团。
