第二、劝曹操保持独立，不能受制于人
曹操与吕布战于濮阳，屡遭失败，加之当时闹蝗灾，粮食不足，只好于兴平元年十月退兵到东阿。袁绍趁机装好人，派人前来游说曹操，希望曹操把家人迁到邺城居住。
这时候的曹操刚刚失掉兖州大部，军中粮食也已吃尽，正处在十分困难的时期。所谓病急乱投医逢庙就烧香，在情急之下，曹操也没有认真考虑袁绍此举到底是真心的还有另有其他图谋，就准备接受袁绍的建议。
程昱听说曹操准备答应袁绍，将其家人迁去邺城，便劝阻曹操说："大概将军怕是临事畏惧，不然，为什么考虑得这么不深！袁绍有并吞天下的野心，但他的智谋却不足以实现他的野心。将军自己考虑一下，能做他的下属吗？将军以龙虎之威，可以当他的韩信、彭越吗？如今兖州虽已残破，还有三城控制在您的手中，能战的兵士不下万人，凭将军的谋略与武功，再加上荀彧和我们这些人齐心协力，是可以成就霸王之业的，愿将军重新考虑！"
曹操于是放弃了原来的打算，没有把家人迁去邺城，从而保持了自己的独立性。
