三国时期，程昱的才智谋略与荀攸、郭嘉、贾诩相当，都是一流的人才。然而，荀攸当过尚书令、贾诩当过太尉，都曾官至三公，郭嘉亦曾被曹操视为后代辅臣，唯有程昱的官职最高只当到卫尉（九卿之一），无法官至三公。
程昱是一位极有见识的人。在成为曹操部下之前，程昱曾率领乡里守东阿，劝刘岱不可将袁绍家人送给公孙瓒等；在成为曹操部下之后，程昱以七百士兵守鄄城，劝曹操杀刘备等等事迹，说明了程昱确实是一位很有远见卓识的人。除此之外，程昱对曹魏还有以下三个重要的贡献：
第一、帮助曹操守卫兖州
兴平元年，曹操留下程昱和荀彧留守鄄城，自己率部前去攻打徐州。不料，曹操前脚刚走，陈宫后脚就怂恿张邈等伙同吕布反叛了。
