其实对李鸿章褒贬不一很正常，他做过的事本来就充满争议。但与李鸿章同时代的人（包括敌人），对他的评价都不低。伊藤博文就不说了，外国公使和记者的评价也不说了。举一个你可能没听过的人--阿思本上校。他说，我承认李（李鸿章）是一个有能力的人，但他休想让我像戈登一样为他所驱使。
梁启超曾经着这样评价李鸿章：这个世界上只有无所作为没有名声的人才不会被历史记住也不存在赞赏和辱骂，如果一个人记载史册上被钉在耻辱柱上为万世所唾骂，那这个人起码也算是个人物，比如像曹操那也是个奸雄。所以名满天下的人未必不是小人，留下恶名的也许会有伟大的人。
作为政治人物，李鸿章有太多值得诟病的地方，同样也干了不少值得铭记的业绩，所以谤满天下、誉满天下。在外交上，他对列强柔软，对秘鲁等弱国则比较强硬，也是看人下菜。在中法、中日战前，基于形势，主张避战保和（他统兵作战以"浪战"著称，可见人也是在不断变化的），也不能说就是错了。
