在中国的历史上，曾经有过几次客家人的南迁。最近的一次则是在元朝时，由于少数民族的高压统治导致客家人聚集区域减少、人口受到极大摧残。经历了明朝的休养生息、到了满清时期，逐渐形成了客家人在广东这样的南方城市里混居的分布。
而这些客家人之所以背井离乡，全都是因为生活的压力所迫，在原来的中原地区无法进行生存下去，只能另寻其他的聚集地。这些客家人到了广东这地区，对于其中人地矛盾的激恶化却带来了强大的效果。
由于大量的客家人口迁入，导致原本耕地、农田较为充裕的广东地区面临着人地矛盾激化的特点，也正因如此，居住在广东本地的土人对于客家人的到来，也是满怀敌意。因为这一情况的存在，为双方后来的大型械斗埋下了矛盾。
