叶李腿不太好，患有关节炎之类，走路不太方便，这忽必烈就有类似的足疾，便特赐给叶李两辆车，一大一小，这小车特批准许驶入大内，派人扶叶李上殿，可见忽必烈对叶李是多么尝识与关照。
某日，叶李的关节炎疼得厉害，无法上朝，忽必烈需要廷议大事，就用自己的御用五龙车把叶李接来（叶李的孙子叶以道曾收藏一幅《应召图》，图中忽必烈乘舆"五龙车"上端坐一个老头，那老头就是叶李），殿上赐座，咨询国事。
凡有军国大事，忽必烈习惯地问:"曾与蛮子秀才商量否？"
"蛮子秀才"，是忽必烈对叶李的昵称，当时人们习惯于叫南宋汉人为"南人"或"南蛮子"。
