忽必烈欣然采纳其意见，恢复了江淮十一道儒学提举司。
当年东道宗王乃颜叛乱，忽必烈亲征，所用统兵将校大多是蒙古人，然而两军阵前，相互立马收戈，呼兄称弟，这根本不象打仗，令忽必烈十分忧虑。
叶李秘密启奏:"兵贵奇，不贵众，临阵当以计取。彼既亲昵，谁肯尽力，徒费陛下粮饷，四方转输甚劳。臣请用汉军列前步战，而联大车断其后，以示死斗。彼尝玩我，必不设备，我以大众踣之，无不胜矣。"
忽必烈听了，十分赞同，按叶李说的布置，大胜乃颜叛军。通过这件事，忽必烈更加认为叶李有奇才，每次朝见大臣结束后，习惯性地留下叶李，讨论一番政事。
