但是如此一来，招生之初，报名的家庭竟是寥寥无几，给本来就稀缺的生源又添了一层霜。容闳急得焦头烂额，仔细思考了一下国内当前的形势，开始做出了一个调整，他将招生重点主要放在了东南沿海地区，尤其是广东，香港和澳门，这些地方对西方思想更加包容，同时他自己也是广东地区的人，早年还在香港求学，他利用自己的声名和对家乡的熟悉作为突破口。另一方面，为了更快求得优质生源，容闳还不得不利用自己的私人关系，亲自四处劝说。
唐绍仪便是这么着被他给带进来的。唐家是做茶叶生意的，曾在李鸿章手下当过进出口的买办，比一般的家庭风气自是要开放，但是真要把儿子送往陌生的国度，其父唐巨川还是十分犹疑的。容闳便搬出了他和唐巨川族叔唐廷枢的同窗关系，两人曾同在香港读书，容闳请唐廷枢出面劝说，这才将时年12岁的唐绍仪给要了过来。
饶是如此，前后也历时近1年，才将将满120人，这些幼童中，光广东省便占了七成，有80多人，江浙30人，剩下的零星来自北方。1872年8月11日开始，这些幼童开始分批赴美，由于几乎都是初次长途坐船，奉命护送他们的官员曾留下一本日记，记录了这些孩子们在旅途中的情况。
由于风雨交加，船身十分颠簸，不少幼童晕船，每次都吐得厉害，晚上睡不着，第二天又虚脱得起不来，一时间船上到处都是哭声。但是十多天后，他们似乎已经开始适应了，啼哭声没有了，偶尔还会在晴朗时，跟同行的伙伴们嬉闹。这些稚嫩的孩子们，以12岁的肩膀担负着拯救国家和人民的重担，他们要去追求的不仅仅是知识，还是一国的希望。
