按说条件如此优厚，大家应该争相报名才是，但负责此事的陈兰彬和容闳却在现实中遇到了相当大的阻力。
对不少父母来讲，美国是个遥远的地方，远在大洋的彼岸，在他们的认知里，大概是个茹毛饮血的未开化之地，自家的孩子那么小便要远离父母不说，还要一去就是15年，此生能不能再见，都无法确定。
更困难的是，在几乎没有选择的情况下，招生的条件还十分苛刻。一：看家庭背景，最好是诗书世家出身，太底层，家里实在过于清贫的孩子不要；二：品行要端正，叛逆调皮，行为出格的孩子不要；三：脑子要聪明，学习上不开窍的孩子不要；四：长相要顺眼，五官不端正的孩子不要；五：名字不好听要改，不改也不要。
为何连长相和名字也要划入筛选条件呢？当时的解释是，这批幼童奔赴海外，去往美国，不光是学习，还代表着大清的门面，绝不能有一点点的疏忽，给国家丢脸。所以后来我们听到的唐绍仪，詹天佑，梁敦彦等，一个个的名字都温文儒雅，不是没有原因的。
