林则徐大力支持左宗棠，并把他自己在新疆整理的全部资料交给了他，左宗棠也是不负众望，最终凯旋归来。当时海防派在左宗棠节节胜利之时，居然要求左宗棠适可而止，停止收复新疆的步伐。并且，不怀好意的英国人建议清廷将新疆作为藩属之地，这样，既保留了新疆的独自自主权又保证了清廷的颜面。
然而，左宗棠高屋建瓴的视野和思维让他坚决反对英国人的建议，拒绝把新疆建立藩属，而是和内地一样设置行省，所有主权由清廷管辖。现今，在近百年后的我们看来，左宗棠的坚持绝对是正确的，若是清廷当时鬼迷心窍听从了英国人的建议，新疆成为独立的藩属国，那么，现在新疆会是什么样子尚未可知，很有可能与外蒙古命运相同。
"上相筹边未肯还，湖湘子弟满天山；新栽杨柳三千里，引得春风渡玉关。"
读到这首咏"左公柳"的名诗，可以说，收复新疆，坚持建立新疆行省，是左宗棠为祖国统一做出的巨大贡献。一八八五年，左宗棠病故享年七十三岁。临终前口授遗折时先感激朝廷的知遇之恩，又说："而越事和战，中国强弱一大关键也。臣督师南下，迄未大伸挞伐，张我国威，怀恨平生，不能瞑目... ..."
参考资料：
『《清史稿》、《世载堂杂忆》』
