晚清政府腐败堕落，慈禧太后手握大权但只懂享受不理朝政，光绪帝想光复大清，奈何他自己只是慈禧手中的傀儡，也是有心无力了。
但是，在清政府中有四个人在内忧外患的情况下依旧心系民众，力挽狂澜，这四个人就是曾国藩、张之洞、李鸿章和左宗棠。可以说，他们四个人为挽救颓废的晚清立下汗马功劳，虽然大，清仍旧不可挽回地走向灭亡，但是，他们为之付出的努力依旧感动着后人。
后世把他们合并称为"晚清中兴四大名臣"，其中，曾国藩忠于清廷镇压太平天国运动；李鸿章努力维护中国主权，但依旧无法改变中国的境地；张之洞兴办洋务运动，力图用教育改变中国国情；左宗棠则为中国的统一大业立下汗马功劳，收复新疆，青史留名。这里，我们着重说一下左宗棠这个人。
