左宗棠因为当幕僚而名声在外，胡林翼、郭嵩焘、潘祖荫等满清重臣纷纷向皇帝举荐左宗棠，可见他能力之强。曾国藩对左宗棠颇为欣赏，于是，就利用自己的权利直接把他从一个没有一官半职的幕僚提拔成了浙江巡抚，这相当于现在的省级干部。
但是，左宗棠从一个普通人一下做了这么大的官并没有骄躁，以他的能力做这个浙江巡抚还有余力，太平军在他手里讨不到半点好处，屡吃败仗。在太平军眼里，左宗棠就是他们的噩梦，于是，左宗棠的每一份军功都带来一次升职，从浙江巡抚到福建浙江的总督，又变成太子少保，最后，成了陕甘总督协办大学士。
"与人共事，要学吃亏。俗云：终身让畔，不失一段。"
林则徐曾说过他会平息新疆之患也是一语成箴，当时的中国内忧外患，太平军也不老实，新疆也闹独立，沙俄和日本又趁机侵犯我国边境。并且，沙俄趁着新疆闹独立的时机攻入新疆伊利，之后，咸丰帝听取了左宗棠"海防与塞防并重"的意见，并任命他为钦差大臣，掌管新疆军务前往平乱。
