秘书工作在古代最大的特征就是保密性高。从殷周时期开始秘书写好的文书会放在隐蔽的地下，为了防止重要内容被人盗窃。春秋战国时期，秘书写好的文件一般会盖上玺印或者官印，在文件的封口处也会做上记号，目的就是防止有人偷看。根据《前后汉文-明帝纪》记载：
''尚书盖古之纳言，出纳胼命，机事不密则成害，不慎欤！''
唐代时期，保密程度进一步升级，统治者不仅制定了关于秘书工作的相关要求，还要求各个部门与秘书事务保持联系。宋代时期秘书工作的保密体系进一步完善，秘书的工作内容和产生效果写在当时的法律条文中。
图：古代赶考的知识分子
由于宋代时期，尽管经济发展非常迅速，社会问题还是存在，比如民族之间的关系问题。为了防止社会出现动乱，统治者在发布文件之前都会让秘书起草，同时，统治者也会对秘书进行管制，要求他们在文件正式发布之前不可对外泄露，否则根据法律的规定会被实施死刑。不仅如此，当秘书把文件写好后也会在文件的封口处做上记号。在未发布之前秘书得看好自己的嘴，统治者会派人监视这些秘书的行动，如果被泄露这些秘书的下场同样很悲惨。
