为了平定刘杨之乱，刘秀专程下旨召见耿纯进宫，让耿纯带领少量将士前往真定城宣布敕令。为什么刘秀会选耿纯？因为他有一层身份，那就是刘杨的外甥。
外甥前来拜访，再加上只带了很少的将士，刘杨便放松了警惕，应邀前往耿纯驻扎在城外的行营。耿纯见到刘杨后恭敬异常，前倨后恭，聊到兴起，耿纯下令设宴款待刘杨所带将士。
等到刘杨人马全部进入行营之后，耿纯突然翻脸，有没有摔杯为号不知，反正埋伏在行营外的将士一涌而出，迅速捕杀了刘杨的人马。而耿纯也很干脆，连解释的机会都没给，直接就杀掉了刘杨。
大伙儿本以为刘秀会下旨诛杀刘杨后人，不曾想刘秀却选择让刘杨之子刘得继承真定王位，还册立郭圣通为皇后，并且下令不再追查此事。刘秀的这番安排，安抚了文武百官和民心，把刘杨之乱的危害降至最低。
